Het centrum draait grotendeels op de inzet van dertig vrijwilligers, ondersteund door Wonen Plus Welzijn. Met een gevarieerd aanbod, van creatieve bijeenkomsten tot gezamenlijke maaltijden, biedt het ontmoetingscentrum een plek waar sociale contacten ontstaan en vriendschappen groeien. De Verbinding speelt hiermee een belangrijke rol in het verkleinen van eenzaamheid en het ondersteunen van mensen die langer zelfstandig thuis willen blijven wonen.
De dagelijkse activiteiten kunnen worden bekostigd uit eigen inkomsten, zoals consumpties en onderhuur aan samenwerkingspartners. De vaste lasten, waaronder huur en energie, blijven echter een aandachtspunt. Deze kosten worden nu volledig door Woontij gedragen, maar op de lange termijn is dat niet houdbaar. Daarnaast vraagt het gebouw om onderhoud en verduurzaming om ook in de toekomst een veilige, toegankelijke en duurzame plek te blijven. Omdat De Verbinding wordt gebruikt door een brede groep bezoekers, onderzoeken Woontij, Wonen Plus Welzijn en de gemeente Den Helder samen hoe de continuïteit van het centrum kan worden gewaarborgd.
Onlangs bezochten wethouders Petra Bais en Peter de Vrij het centrum. Zij kregen een indruk van de dagelijkse praktijk, spraken met vrijwilligers en samenwerkingspartners en ontmoetten bezoekers van verschillende leeftijden. Het bezoek maakte duidelijk hoe waardevol De Verbinding is voor de wijk. Voor de toekomst hopen alle betrokken partijen op een gezamenlijke inzet om het ontmoetingscentrum toegankelijk en duurzaam voort te zetten.
Dat De Verbinding van betekenis is, bleek ook uit een spontaan moment tijdens het bezoek. De jonge bezoeker Sanne overhandigde de wethouders een tekening en zei:
“Ik hoop dat ik hier later ook nog kan komen, net als mijn opa en oma.”
'Ik hoop dat ik hier later ook nog kan komen, net als mijn opa en oma'
In een tijd waarin sociale verbinding steeds belangrijker wordt, bewijst Ontmoetingscentrum De Verbinding al meer dan twintig jaar haar waarde. Wat begon als een lokaal initiatief, is uitgegroeid tot een vertrouwde plek voor bewoners van Julianadorp en omgeving. Wekelijks komen hier zo’n 600 bezoekers, huurders én niet-huurders, samen voor ontmoeting, activiteiten en ondersteuning.
